Вискозитетът влияе върху генерирането на топлина в лагери, цилиндри и зъбни колела, свързани с вътрешното триене на маслото. Той контролира ефективността на уплътняване на маслото и степента на разход на масло и определя колко лесно машината стартира или работи при различни температурни условия, особено в студен климат.
Вискозитетът е мярка за съпротивлението на маслото на течливост. Той намалява (по-тънък) с повишаване на температурата и се увеличава (или сгъстява) с понижаване на температурата. Тези условия обясняват защо маслото тече по-лесно през лятото при температури от 25 градуса по Целзий (минус 78 градуса по Фаренхайт), отколкото през зимата при температури от минус 25 градуса по Целзий (минус 13 градуса по Фаренхайт).
Вискозитетът на маслото най-често се измерва чрез кинематичен вискозитет и се отчита в единици, наречени сантистокси (cSt). Кинематичният вискозитет се измерва с времето, необходимо на определен обем масло да изтече през специално устройство, наречено капилярна тръба.
Не всички масла реагират на дадена температурна промяна по един и същи начин. Много масла имат способността да издържат на промени във вискозитета поради температурни промени. Това свойство се нарича индекс на вискозитет или VI на маслото. Колкото по-висок е VI на едно масло, толкова по-малко се променя неговият вискозитет поради температурни промени.
Ползите от маслата с по-висок VI са:
Вискозитетът обикновено се увеличава при по-високи температури, което води до по-нисък разход на гориво и намалено износване.
Намалява вискозитета при по-ниски температури, което ще подобри стартирането и ще намали разхода на гориво.
Друг фактор при измерването на вискозитета е способността на маслото да устои на срязване или "разкъсване на една равнина на смазка от друга" по време на хидродинамичната функция на смазване.
Въпреки това, при определени условия, като ударно натоварване, продължително тежко натоварване, изключително високи температури и/или изключително нисък (тънък) вискозитет, смазката може да не поддържа нормалното си състояние на хидродинамичен филм.
Едно условие започва, когато има периодичен контакт между износващите се повърхности. Този периодичен контакт се нарича гранично смазване и започва да се появява повреда. Ако горната ситуация не се коригира незабавно и граничното смазване продължи, повреда поради липса на маслен филм може да възникне в рамките на часове.
Кинематичният вискозитет, индексът на вискозитет и напрежението на срязване/скоростта на срязване са фактори, които производителите на смазочни материали трябва да вземат предвид, когато смесват смазочни материали, но какво означава всичко това за крайния потребител? Това означава, че вискозитетът на маслото е първото и най-важно съображение при избора на масло за конкретно приложение.
Не забравяйте, че за най-ефективно смазване, вискозитетът трябва да съответства на скоростта, натоварването и температурните условия на частите, които се смазват.
