Терминът "точка на възпламеняване" се използва за определяне на най-ниската температура, при която едно летливо вещество може да се изпари в запалим газ. За да се измери точката на възпламеняване, е необходимо да се въведе източник на запалване в дадено вещество и след това да се изчака "флаш", точката, в която то може да се запали.
Има няколко метода за измерване на точка на възпламеняване, които могат да бъдат разделени на две широки категории: точка на възпламеняване в отворена чаша и затворена чаша.
Пламна точка на отворена чаша
Както подсказва името, измерванията на точката на възпламеняване по метода на отворена чаша се извършват в контейнер, изложен на външен въздух. Температурата на веществото постепенно се повишава и източникът на запалване се движи над горната част на веществото, докато достигне точка, в която "мига" и се запалва.
Точката на възпламеняване тук ще варира в зависимост от разстоянието между веществото и източника на запалване (височината на източника на запалване над чашата). Най-често използваният метод за отваряне на чаша се нарича Cleveland Open Cup (COC).
Пламна точка в затворена чаша
Отново, както подсказва името, точката на възпламеняване при метода на затворената чаша се провежда в затворен контейнер, който не е отворен към външната атмосфера. Капакът се затваря и източникът на запалване се вкарва в самия контейнер, като по този начин се доближава до действителните условия (като тези в резервоара за гориво).
Четирите основни разновидности на точка на възпламеняване в затворена чаша са Pensky Martens, Abel, Tag и най-широко използваната Small Scale, често наричана Setaflash. Но новите разработки в изпитването на точката на възпламеняване доведоха до въвеждането на модифицирани стандарти за безопасност.
Каква е разликата между двете?
Тъй като методът със затворена чаша се извършва в затворена среда, е по-малко вероятно резултатите да бъдат повлияни от външни фактори в лабораторията. Освен това се разбира, че те обикновено произвеждат по-ниска точка на възпламеняване, тъй като се задържа топлина и е по-вероятно веществото да стане запалимо на по-ранен етап. Поради това те често се използват като индустриални стандарти, защото дават по-ниски резултати, осигурявайки по-безопасни операции.
Въпреки това е важно да се отбележи, че нито отворената, нито затворената чаша пламна точка е основен параметър на веществото, а е емпиричен резултат от изпитване. Те ще бъдат предмет на различни стандарти, включително лабораторията, в която се провеждат, използваното оборудване и избраните методи за изпитване.