Термините автоклав и парастерилизаторса по същество синоними и често се използват взаимозаменяемо. „Автоклави“ се използват по-често в лабораторни условия, докато звуците на „стерилизатор“ се чуват по-често в болнични или фармацевтични условия.
Автоклавът, устройство, което обикновено се използва в почти всички научни среди, е устройство, което използва топлината на парата, за да убие всеки микробен живот, който може да присъства върху замърсени товари. Всеки товар (известен също като стока), който е преминал пълен цикъл на стерилизация, се счита за стерилен и може да се използва без опасения за въвеждане на чужди микроорганизми в чувствителни среди, включително лаборатории, болнични операционни зали, съоръжения за производство на храни, различни видове стоки трябва да се дезинфекцират по различно време и при различни температури. Някои автоклави имат характеристики, които други нямат, като вакуумни функции, специални цикли и интегрирани електрически котли.
Историята на автоклавите
Автоклавът е изобретен от Чарлз Чембърланд през 1879 г., но концепцията за използване на пара в затворено пространство за предотвратяване на болести съществува от 1679 г.
За разлика от повечето процеси, извършвани в лаборатории и болници днес, стерилизацията се извършва, като се използват почти същите принципи и методи през последните 150 години.
Повечето напредъци в технологията на автоклавите оттогава са съсредоточени около по-доброто проследяване на процеса на стерилизация за по-добра безопасност на потребителите или създаването на нови видове цикли на стерилизация.
Друг постоянен елемент на стерилизацията е използването на пара като стерилизиращ агент.
Защо парна стерилизация?
За да се убие клетка чрез нагряване, нейната температура трябва да се повиши до точката, в която протеините в клетъчната стена се разпадат и коагулират. Парата е много ефективна топлопреносна среда и следователно е отличен метод за унищожаване на микроорганизми. Въздухът, от друга страна, е много неефективен начин за пренос на топлина/енергия в сравнение с парата и това се дължи на концепция, наречена топлина на изпарение.
За да доведете литър вода до точката на кипене (100 градуса), са необходими 80 kcal топлинна енергия. Необходими са 540 kcal, за да се превърне този литър вода в пара - което означава, че парата при 100 означава, че C съдържа седем пъти повече енергия от водата при 100˚C.
Именно тази енергия прави парата по-ефективна при унищожаването на микроорганизмите. Когато парата срещне по-хладен обект, тя кондензира във вода и прехвърля цялата енергия, необходима за кипенето й директно в нея, загрявайки я по-ефективно от въздуха при подобна температура.
Просто казано, парата е начинът, по който постигаме стерилност по време на процеса на стерилизация.
